Mit einem Routenplaner kann man interaktiv und online eine Reiseroute zwischen einem Start- und einem Zielort planen. Meist können auch Zwischenziele und Wegpunkte angegeben werden. Es kann auch zwischen der schnellsten und der (streckenmäßig) kürzesten Route gewählt werden.

Im Gegensatz zu herkömmlichen Routenplanern, die auf Software basieren, bieten Online-Routenplaner unschlagbare Vorteile: Sie müssen niemals vom Benutzer durch Softwareupdates aktualisiert werden. Dies ist bei der Software-Variante hingegen regelmäßig notwendig, da sich Straßenführungen, Straßennamen und örtliche Gegebenheiten ändern.

Außerdem sind die meisten Online-Routenplaner an ein Verkehrs-Informationssystem angebunden, so daß sie bei aktuellen Baustellen, Verkehrsstaus o.ä. automatisch eine Umleitung empfehlen. Insgesamt sollte man sich daher nur auf die Auskunft eines Online-Routenplaners verlassen.